В 1697 — 1698 гг. состоялось Великое посольство Петра в Западную Европу. «Петр ехал за границу не как любознательный и досужий путешественник, чтобы полюбоваться с недостававшими еми ему надобными мастерствами: он искал на западе техники, а не цивилизации. Он зачислил себя под именем Петра Михайлова в свиту торжественного посольства, отправлявшегося к европейским дворам по поводу шедшей тогда коалиционной борьбы с Турцией, чтобы скрепить прежние или завязать новые дружественные отношения с западноевропейскими государствами». (В.О. Ключевсий).